Cómo consolar a un amigo (con ejemplos de qué decir)

Los buenos amigos se ofrecen apoyo emocional en tiempos difíciles. Pero no siempre es fácil consolar a alguien. Puede tener miedo de decir o hacer algo incorrecto y empeorar la situación. En esta guía, aprenderá cómo tranquilizar a un amigo en apuros y hacer que se sienta mejor.

He aquí cómo consolar a un amigo:

1. Pregúntale a tu amigo si le gustaría hablar

Si tu amigo parece angustiado y no sabes el motivo, ofrécele la oportunidad de contarte lo que sucedió.

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Aquí hay algunas cosas que podrías decirle a un amigo cuando quieras alentarlo a que se abra:

• «¿Qué ha pasado?»
• «¿Te gustaría hablar?»
• “Pareces sorprendido. ¿Qué pasa?»

Mantén un tono suave y sin prejuicios para ser lo más reconfortante posible. No los presiones para que se abran si no están listos, presionarlos sería lo opuesto a consolarlos. Si rechazan tu oferta o cambian rápidamente de tema, di: «Estoy aquí para escucharte si me necesitas».

Algunas personas prefieren abrirse en línea o por mensaje de texto en lugar de tener una conversación en persona. Esto podría deberse a que quiere pasar un tiempo a solas con sus pensamientos antes de hablar con otra persona, o puede sentirse avergonzado si lo has visto llorar. A otros les resulta más fácil expresarse por escrito que durante una conversación cara a cara.

2. Escucha atentamente a tu amigo

Si tu amigo decide abrirse contigo, ya sea en persona o por mensaje de texto, escuchar con atención te ayudará a comprender mejor su situación.[1] Primero debe comprenderlos para poder consolarlos de manera efectiva.

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Aquí hay algunos consejos que le ayudarán a escuchar bien:

• Dale a tu amigo suficiente tiempo para hablar. Es posible que necesiten tiempo para calmarse antes de que se sientan capaces de decirle lo que está mal. Si su amigo quiere hablar en persona, pero es imposible para usted tener una conversación significativa, por ejemplo, si tiene una reunión urgente a la que asistir, establezca un horario para reunirse o hablar por teléfono lo antes posible.

Si te han enviado un mensaje pero no puedes enviar una respuesta significativa, explícales rápidamente la situación y diles cuándo pueden esperar recibir noticias tuyas.

• Si está hablando cara a cara, use señales no verbales para animar a su amigo a seguir hablando. Asiente cuando te digan algo significativo para demostrar que has estado escuchando. Inclínese ligeramente hacia adelante cuando hablen.
• Reflexiona sobre lo que te dice tu amigo usando tus propias palabras. Por ejemplo, si tu amigo acaba de descubrir que su cónyuge lo engaña y piensa que es hora de terminar el matrimonio, podrías decirle «¿Entonces parece que estás considerando divorciarte?». Esto indica que has estado escuchando y le da a tu amigo la oportunidad de corregirte si lo has entendido mal.
• No salte a conclusiones. Trate de no hacer suposiciones acerca de cómo se siente su amigo. No diga, por ejemplo, “¡Parece que lo está tomando muy bien! La mayoría de la gente llora mucho después de una ruptura”. Pueden estar luchando por ocultar sus emociones reales, o pueden estar entumecidos por la conmoción.
• Dale indicaciones si tu amigo tiene dificultades para encontrar las palabras correctas. Por ejemplo, decir suavemente: “¿Y luego qué pasó?” puede ayudar a su amigo a concentrarse en contar su historia. No te excedas; quieres evitar bombardear a tu amigo con preguntas.

Consulte nuestra guía para mejorar su inteligencia social para obtener consejos sobre cómo ser un mejor oyente.

3. Muestra empatía

Cuando empatizas con alguien, intentas ver las cosas desde su perspectiva y reconocer sus sentimientos.[2] La empatía puede ayudarte a comprender qué tipo de apoyo necesita tu amigo.

He aquí cómo mostrar empatía cuando estás escuchando a un amigo:

• Demuestra que entiendes cómo se siente tu amigo al resumir lo que escuchaste. Por ejemplo, podrías decir: «Parece que estás muy frustrado en este momento». Vaya más allá de reflejarles sus palabras; tratar de encontrar la emoción detrás de sus declaraciones. También puede ayudar mirar su lenguaje corporal en busca de pistas. Por ejemplo, si parecen tranquilos pero dan golpecitos con un pie, es posible que se sientan ansiosos. Podría decir: “Pareces bastante tranquilo, pero estás dando golpecitos con el pie; ¿Estás preocupado?»
• Trate de no juzgar a su amigo. Es posible que no entiendas sus elecciones o sus emociones, pero puede ayudarte recordar que en su lugar, puedes sentirte y actuar de la misma manera. Evite hacer comentarios críticos.
• Si no estás seguro de cómo se siente exactamente tu amigo, pregúntale. A veces, las preguntas directas son la mejor manera de entender cómo se siente alguien. Por ejemplo, podrías preguntar “¿Cómo te sentiste cuando eso sucedió?”.
• Reconocer las emociones con respeto. Por ejemplo, podrías decir: «Tienes mucho con lo que lidiar en este momento» o «Ha sido un gran shock, ¿no es así?».

4. Pregunta antes de abrazar a tu amigo

Los abrazos pueden ser reconfortantes en situaciones estresantes,[3] pero a algunas personas no les gusta el contacto físico con los demás. Lo mejor es preguntar primero, especialmente si nunca antes has abrazado a tu amigo. Diga, «¿Te gustaría un abrazo?»

5. Dile a tu amigo cuánto significa para ti

Las investigaciones muestran que mostrarle a un amigo aceptación, afecto y amor puede ayudar a consolarlo.[4]

Podrías decir algo como “Me preocupo mucho por ti y quiero ayudarte a superar esto” o “Eres mi mejor amigo. Estoy aquí para ti.»

6. No minimices los sentimientos de tu amigo

No digas nada que le dé a tu amigo la impresión de que sus sentimientos no son importantes para ti.

Por ejemplo, aquí hay algunas frases que podrían parecer denigrantes:

• «Bueno, podría ser peor.»
• “Pronto lo superarás. No es realmente un gran problema «.
• “No se preocupe, la mayoría de las personas simplemente se adaptan a vivir con diabetes”.

No le digas a tu amigo que se «anime» o «sonría». Cuando alguien tiene dolor físico o está herido emocionalmente, que le digan que «se concentre en los aspectos positivos» a menudo se siente insultante y puede hacer que se sienta invalidado. Tenga mucho cuidado con la forma en que habla con un amigo que está clínicamente deprimido. Por ejemplo, decirles que intenten cambiar su actitud o que vean el lado positivo podría parecer condescendiente.

7. Evita pedirle a tu amigo que justifique sus emociones

En general, es mejor evitar preguntarle a alguien por qué se siente de una manera particular, ya que esto podría parecer crítico e invalidante. Es posible que te desconcierte la reacción de tu amigo ante las malas noticias o que incluso pienses que su estado de ánimo es irracional, pero es importante recordar que las personas responden de manera diferente a las situaciones difíciles.

Por ejemplo, si tu amigo se va a divorciar y está molesto, no sería apropiado preguntarle “¿Por qué estás molesto? ¡Tu ex es una persona horrible y estarás mejor soltera!”. Sería más útil validar sus emociones y darles la oportunidad de sentirse escuchados. Podrías decir: “El divorcio es muy difícil. No me extraña que estés molesto.

Recuerde que las personas que están sufriendo emocionalmente pueden sentir varias emociones fuertes al mismo tiempo. Pueden pasar rápidamente de una emoción a otra.

Por ejemplo, alguien con problemas familiares puede sentirse enojado, triste y asustado al mismo tiempo si uno de sus familiares sigue teniendo problemas con la ley. Pueden criticar las acciones de su pariente mientras expresan tristeza porque la relación se ha roto.

8. Sea honesto si no sabe qué decir

Está bien ser honesto si no puedes encontrar las palabras correctas de consuelo. Sin embargo, permanecer completamente en silencio podría no sentirse bien tampoco. Una solución es simplemente reconocer que no tiene las palabras adecuadas o no tiene ningún conocimiento personal de lo que está pasando.

Estos son algunos ejemplos de cosas que puede decir cuando no está seguro de cómo responder a un amigo cuando está molesto:

• “No sé qué decir, pero estoy aquí para ti”.
• “No puedo pensar en las palabras correctas, pero me preocupo por ti y te escucharé cuando quieras hablar”.
• “No sé cómo es vivir con trastorno bipolar, pero estoy aquí para apoyarte”.

9. Ofrece apoyo práctico específico

Dependiendo de la situación, ofrecerle a tu amigo ayuda práctica junto con apoyo emocional puede ser reconfortante. Si saben que estás dispuesto a ayudar, se sentirán menos abrumados.

Sin embargo, es posible que tu amigo no sepa exactamente lo que necesita de ti o que no esté seguro de lo que puedes ofrecerle y decida que es más fácil no pedir nada en absoluto.

Puede ser útil explicar exactamente lo que puede hacer por ellos. Trate de no hacer ofertas generales como: «Si necesita algo, hágamelo saber», que es amable pero vago. Antes de hacer una oferta, asegúrese de poder cumplirla.

Estos son algunos ejemplos de cómo podría ofrecer apoyo práctico:

• «¿Quieres que recoja algunos comestibles para el fin de semana?»
• “¿Te gustaría que pasee a tu perro por las tardes esta semana?”
• “¿Quieres que recoja a los niños de la escuela hoy?”
• “Si necesita que lo lleven a la clínica, con gusto lo llevaré si no tiene ganas de conducir”.

Si tu amigo está muy angustiado y no puede pensar con claridad, dile que te llame o te envíe un mensaje si piensa en algo que puedas hacer por él. También puedes considerar tratar de convencer a tu amigo para que vaya a terapia.

Podrías tener la impresión de que tu amigo está preocupado por causarte molestias. Si es así, exprese su oferta de una manera informal que implique que ayudarlos no es gran cosa.

Estos son algunos ejemplos de formas en que puede ofrecer ayuda de manera informal y discreta:

• En lugar de decir: “¿Voy a ir y cortar tu césped?” podría decir: “Finalmente puse mi cortadora de césped en funcionamiento nuevamente y necesita más uso. ¿Puedo ir y cortar tu césped?”
• En lugar de decir: «¿Quieres que te prepare algo de cenar?» podría decir: “Probé una nueva receta de guiso y he hecho demasiada. ¿Puedo traer algo?”

10. Evite usar tópicos

Los tópicos son declaraciones cliché que se han usado con tanta frecuencia que ya no tienen ningún significado real. A algunas personas no les importan, pero los lugares comunes pueden parecer insensibles y robóticos. En general, es mejor evitarlos.

Aquí hay algunos tópicos comunes que se deben evitar:

• [After a death] “Ahora está en un lugar mejor”.
• [After a sudden redundancy] «Todo sucede por una razón. Funcionará.»
• [After a breakup] “Hay muchos más peces en el mar”.

11. Evita hablar de tus propias experiencias

Cuando un amigo está pasando por un momento difícil, es posible que tengas la tentación de contarle historias sobre experiencias similares que hayas tenido. Por ejemplo, si han perdido a uno de sus padres, puede comenzar automáticamente a comparar su situación con la última vez que perdió a un ser querido.

Pero cuando tu amigo está ansioso o molesto, podrías parecer insensible o egocéntrico si comienzas a hablar de ti mismo.

No digas: “Sé exactamente cómo te sientes”, porque las investigaciones demuestran que incluso si solo estás tratando de mostrar empatía, es probable que tu amigo no encuentre este tipo de declaración muy reconfortante.[4] Es mejor concentrarse en la situación específica de tu amigo y cómo se siente en el momento presente.

12. Evita dar consejos no solicitados

Cuando un amigo está sufriendo, es tentador intervenir con consejos o soluciones. Es natural intentar sugerir cosas que crees que podrían hacer que se sientan mejor. Pero si un amigo te está contando un problema o un evento que lo ha molestado, probablemente quiera desahogarse o hablar sobre sus emociones antes de pensar en sus próximos pasos.

Las investigaciones muestran que los consejos no solicitados pueden parecer inútiles y pueden causar más estrés a la persona que los necesita.[5] Espere hasta que su amigo le pida su opinión antes de sugerir soluciones.

13. Usa el humor con cuidado

Es común que los amigos usen el humor cuando se consuelan. Las investigaciones muestran que el humor puede funcionar bien siempre que la persona angustiada lo perciba como oportuno y divertido.[6]

Pero debe pensar detenidamente antes de hacer una broma al consolar a un amigo porque el humor puede resultar contraproducente. Si sale mal, tu amigo podría sentir que estás menospreciando su dolor. No siempre es posible predecir lo que otra persona encontrará divertido, y no siempre es fácil saber cuándo es el momento adecuado para hacer una broma o un comentario alegre.

Como regla general, no hagas bromas cuando tu amigo esté molesto a menos que lo conozcas muy bien y estés seguro de que lo apreciará.

14. Usa las palabras y frases preferidas de tu amigo

Algunas personas prefieren usar términos directos, fácticos o médicos. A otros les gusta usar un lenguaje más suave o eufemístico. Ciertas palabras o frases pueden molestar a alguien que está pasando por una crisis. Por lo general, es mejor imitar a tu amigo.

Por ejemplo, si su amiga ha tenido un aborto espontáneo, es posible que prefiera usar el término “pérdida” cuando hable de ello.

15. Saber cuándo cambiar de tema

A algunas personas les gusta hablar de sus problemas. Otros prefieren pensar en otra cosa y hablar de temas completamente ajenos cuando están estresados, con el corazón roto o con dolor. Sigue el ejemplo de tu amigo.

Por ejemplo, si quieren hablar sobre sus recuerdos favoritos de un pariente que acaba de morir, bríndeles la oportunidad de recordar. Pero si están decididos a hablar de cosas ordinarias o triviales, síguele la corriente.

16. Respeta las creencias religiosas de tu amigo

No querrás que tu amigo sienta que le estás imponiendo tus creencias cuando es vulnerable. Si ambos son miembros de la misma fe, probablemente esté bien sugerir que oren, mediten o lleven a cabo un ritual reconfortante juntos. Pero si vienes de diferentes orígenes religiosos, por lo general es mejor evitar mencionar la religión o la espiritualidad.

17. Respeta la privacidad de tu amigo

Permita que su amigo comparta sus noticias y se abra a otras personas a su propio ritmo. Por ejemplo, si tu amigo perdió una mascota recientemente, es posible que no se lo haya dicho a todos sus amigos y familiares, así que no publiques un mensaje de apoyo en sus redes sociales donde todos puedan verlo.

18. Sigue acercándote a tu amigo

Puede que a tu amigo le lleve mucho tiempo procesar y recuperarse de una crisis o tragedia. Consulte con ellos regularmente. Como regla general, comuníquese con no menos frecuencia de lo que lo haría normalmente. No evites a tu amigo. Aunque es bueno respetar su privacidad, la mayoría de las personas aprecian el apoyo continuo.

Los aniversarios y las ocasiones especiales suelen ser difíciles después de una pérdida. Su amigo puede apreciar un mensaje de apoyo en estos días. Mantenga su mensaje breve y, si puede y está dispuesto a apoyarlos, hágales saber que pueden comunicarse con usted.

Estos son algunos ejemplos de mensajes que podría enviar:

• [On a deceased relative’s birthday] “Estoy pensando en ti hoy. Si necesitas hablar, solo llámame”.
• [At New Year shortly after a divorce] “Solo quería registrarme y decirte que estás en mis pensamientos hoy. Estoy aquí para escuchar si quieres hablar.