Cómo hablar con un amigo con depresión

La depresión es una enfermedad mental común. Cada año, afecta al menos al 5% de los adultos en todo el mundo.[1] Es probable que en algún momento, uno o más de tus amigos tengan depresión.

Como amigo, puede ser difícil saber cuál es la mejor manera de apoyar a alguien con esta afección. Es posible que tengas miedo de decir algo incorrecto o de hacer que se sientan peor. En este artículo, aprenderá cómo reconocer la depresión en un amigo, cómo apoyarlo y algunos errores comunes que debe evitar.

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Cómo hablar con un amigo con depresión

Errores comunes a evitar

Cuándo buscar ayuda urgente

Reconocer los signos de la depresión

Preguntas comunes

Cómo hablar con un amigo con depresión

Como amigo de una persona con depresión, su función es escucharla, alentarla a buscar ayuda y mostrarle constantemente cuánto la valora a ella y a su amistad. Al mismo tiempo, deberá mantener límites firmes y cuidarse.

Aquí hay algunos consejos que pueden ser útiles si está tratando de apoyar y hablar con alguien con depresión.

1. Infórmese sobre la depresión

Si aprende más sobre la depresión, puede estar en una mejor posición para comprender por lo que está pasando su amigo. Esto puede hacer que sea más fácil apoyarlos.

Aquí hay algunos recursos para consultar si no sabe mucho sobre la depresión:

2. Inicia una conversación sobre los sentimientos de tu amigo

Tome la iniciativa y comience una conversación sobre cómo se sienten. Si su amigo parece tener depresión pero no se le diagnostica o no lo ha reconocido, este puede ser un primer paso para obtener la ayuda que necesita.

Puede ayudar el uso de declaraciones «yo» en lugar de «tú». Comparta algo que haya observado en lugar de hacer suposiciones sobre cómo se sienten.

Por ejemplo, podrías decir “Me he dado cuenta de que no te ríes ni sonríes mucho en estos días, y no hemos salido tan a menudo como de costumbre. ¿Esta todo bien?»

Evita las frases que puedan parecer críticas, como «Ya no eres muy divertido» o «Ya no quieres volver a verme», incluso si las crees, porque podrían poner a tu amigo a la defensiva.

Deja en claro que te preocupas por tu amigo; esto puede ayudarlos a sentirse menos solos. Por ejemplo, podrías decir “Solo quiero que sepas que quiero estar ahí para ti” o “Me importas mucho y quiero apoyarte”.

3. Sea un buen oyente

Si tu amigo quiere hablar contigo sobre su depresión, es importante que lo escuches con atención. Al escuchar, aprenderá más sobre lo que están pensando, cómo se sienten y qué tipo de apoyo necesitan de usted.

Aquí hay algunos consejos para escuchar:

• Utilice un lenguaje corporal amable y atento. Por ejemplo, inclínate ligeramente hacia adelante cuando hable, mantén el contacto visual y asiente de vez en cuando para animarlo a seguir hablando.
• Trate de no sacar conclusiones precipitadas. Presta atención a lo que tu amigo realmente dice, no a lo que esperas que diga a continuación.
• Guarda tu teléfono. Dale a tu amigo toda tu atención.
• No interrumpas.
• Use indicaciones para animar a su amigo a seguir hablando. Por ejemplo, podrías decir «Uh huh», «Mm» o «¿Y luego qué pasó?»

Dígale a su amigo que incluso si no quiere hablar sobre su depresión en este momento, puede comunicarse con usted cuando quiera que lo escuche. No presiones a tu amigo para que hable si no quiere abrirse.

Lea nuestro artículo sobre cómo ser un mejor oyente para obtener consejos detallados.

4. Muestra empatía

Cuando tu amigo se abra contigo, trata de mostrarle algo de empatía. Respete y reconozca sus sentimientos.

Una forma de mostrar empatía es resumiendo lo que tu amigo ha dicho, usando tus propias palabras. Esto demuestra que estás escuchando y también les da la oportunidad de aclarar cualquier malentendido. Concéntrate en los sentimientos que has captado de tu amigo, así como en los hechos.

Por ejemplo, si te ha estado diciendo que las tareas diarias son una lucha, podrías decir: «¿Parece que te has sentido muy abrumado últimamente?».

5. Ofrezca ayudar a su amigo a acceder al soporte

Si tu amigo aún no tiene un diagnóstico de depresión pero muestra los síntomas, es una buena idea sugerirle que busque ayuda externa.

Su apoyo probablemente signifique mucho para su amigo. Pero, para recuperarse, probablemente necesitarán algo de apoyo de un médico o terapeuta. También podrían beneficiarse llamando a las líneas de ayuda locales o nacionales para obtener apoyo emocional o información sobre cómo lidiar con la depresión.

Mira esto lista de líneas de ayuda si su amigo está en los EE.UU. o el Sitio web de Befrienders en todo el mundo para encontrar números de personas en otros países.

No puedes obligar a alguien a buscar ayuda profesional, pero puedes alentarlo a que al menos piense en ello. Tenemos una guía detallada sobre cómo convencer a un amigo para que vaya a terapia.

6. Sigue invitando a tu amigo a pasar el rato

El aislamiento social es un síntoma común de la depresión. Si tu amigo no parece interesado en socializar, puedes asumir que no le importa si lo invitas o no.

Pero a veces, las personas con depresión se sienten aún más aisladas e incomprendidas si sus amigos dejan de invitarlas. Tu amigo puede decir a menudo o siempre «No, gracias», pero tus ofertas pueden significar mucho para él.

Puede que tenga que cambiar el tipo de actividades que hacen juntos. Piensa en lo que tu amigo necesita. Por ejemplo, la fatiga es un síntoma común de la depresión. Si tu amigo a menudo se siente cansado, invitarlo a tomar un café durante una hora puede ser más realista que pedirle que pase todo el día contigo.

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7. Pregunta si puedes ayudar con las tareas diarias

La depresión puede hacer que sea difícil hacer frente a las tareas cotidianas, como las tareas del hogar y las compras de comestibles. Pero si tu amigo tiene dificultades para sobrellevar la situación, es posible que no se comunique contigo. Las personas con depresión a menudo se sienten inútiles. A veces evitan pedir ayuda porque temen ser una carga.

Tome la iniciativa y ofrezca echar una mano con tareas específicas. Por ejemplo, si toda su ropa se ve sucia, podrías decir “¿Quieres que te ayude un poco con la lavandería?”.

Es posible que tu amigo se sienta más cómodo aceptando ayuda si le dejas en claro que no tendrás que esforzarte para echar una mano. Por ejemplo, en lugar de decir “¿Quieres que te lleve de compras esta semana?” Podrías decir: “Mañana iré a la tienda por algunas cosas. ¿Te gustaría venir solo? Te recogeré en el camino.

8. Ofrezca compartir su historia (si corresponde)

Algunas personas con depresión encuentran útil escuchar las experiencias de otras personas. Si ha estado deprimido, puede ser útil abrirse y contar su historia.

Pero no empieces a hablar solo de ti mismo, ya que esto podría hacerte parecer egocéntrico e insensible. Dale una opción a tu amigo. Si no quieren hablar sobre tus experiencias en este momento, no lo tomes como algo personal.

Por ejemplo, podrías decir algo como “Como sabes, tuve depresión hace algunos años. Si alguna vez quieres que te cuente sobre esto y los tratamientos que probé, házmelo saber”.

9. Establece límites

Brindar apoyo emocional a un amigo con depresión puede ser emocionalmente agotador. Puede ayudar a establecer fronteras y límites. Por ejemplo, si su amigo tiende a llamarlo tarde en la noche para pedirle apoyo cuando se siente ansioso o solo, puede decidir que no estará disponible para hablar por teléfono después de las 9 p.m.

Es posible que te sientas culpable por establecer límites si tu amigo tiene mucho dolor emocional, pero también debes cuidar tu propia salud mental.

Nuestra guía para establecer límites con amigos tiene consejos detallados sobre cómo cuidar de sus propias necesidades y establecer límites en una relación.

Cosas que debes evitar hacer o decir cuando tu amigo tiene depresión

Cuando estás apoyando a un amigo con depresión, no puedes esperar decir o hacer lo correcto todo el tiempo. Es normal cometer un desliz de vez en cuando. Pero puede ayudarlo a sentirse más seguro si sabe qué trampas comunes debe evitar.

1. Tomar personalmente el estado de ánimo de tu amigo

La depresión no es una excusa para el comportamiento abusivo, pero puede hacer que alguien esté más irritable o malhumorado de lo habitual. Cuando tu amigo parezca gruñón, brusco o enojado sin motivo aparente, no asumas que has hecho algo malo.

Sin embargo, para su propia tranquilidad, puede ser útil preguntar si ha hecho algo para molestarlos. Por ejemplo, podrías decir “Siento que te he molestado de alguna manera. ¿Tengo?» Si dice que no, y no hay otra explicación obvia para su estado de ánimo, es posible que deba aceptar que su depresión es la razón subyacente.

2. Usar tópicos

Los tópicos son declaraciones genéricas que se supone que son tranquilizadoras, pero que por lo general resultan insensibles y denigrantes.

Estos son algunos ejemplos de tópicos que se deben evitar al hablar con un amigo con depresión:

• «Siempre puede ser peor.»
• “Solo necesitas pensar positivamente. ¡Animar!»
• “Saldrás de esto siendo una persona más fuerte”.

Si no estás seguro de qué decirle a tu amigo, quizás te resulte más fácil recurrir a los tópicos. Pero por lo general es mejor admitir que no sabes cómo responder. Por ejemplo, podrías decir “No sé las palabras correctas para decir, pero suena muy difícil de manejar y lamento que estés tan triste”.

3. Comparar a tu amigo con otras personas

No le digas a tu amigo que tiene suerte en comparación con las personas con depresión más severa. Comparaciones como «Bueno, al menos no eres como Sarah, ¡ni siquiera puede mantener un trabajo!» son invalidantes y perjudiciales.

Las comparaciones también pueden hacer que tu amigo se sienta culpable, lo que puede hacer que se sienta aún peor consigo mismo. Por ejemplo, podrían pensar: “Mi depresión no parece mala, en comparación con lo que pasan otras personas. Sólo estoy siendo egocéntrico. Estoy perdiendo el tiempo de todos”.

4. Intentar “arreglar” la depresión de tu amigo

Cuando tu amigo está sufriendo, es tentador darle consejos que podrían resolver su problema y hacerlo sentir mejor. Por ejemplo, es posible que hayas leído que comer una dieta saludable es bueno para la depresión y crees que tu amigo debería saberlo.

Pero como regla general, no suele ser una buena idea hacer sugerencias no solicitadas. Las investigaciones sugieren que los consejos bien intencionados pero no deseados en realidad pueden hacer que alguien se sienta peor.[2] Concéntrate en escuchar a tu amigo. Recuerda, no es tu trabajo arreglar la depresión de tu amigo.

Respeta las elecciones de tu amigo en lo que respecta al tratamiento. Por ejemplo, es posible que no creas que los medicamentos son la mejor solución, pero si tu amigo quiere probarlos, no trates de disuadirlos. Confíe en su amigo (y en cualquier profesional con el que esté trabajando) para tomar sus propias decisiones.

5. Presionar a tu amigo para que se mejore

No espere que su amigo mejore rápidamente. La mayoría de los tratamientos, incluidos los medicamentos y la terapia, pueden tardar algunas semanas en comenzar a funcionar.

Evite hacer comentarios que puedan parecer críticos o apremiantes. Por ejemplo, no sería útil decir: “¿Cuánto tiempo hace que toma su medicamento? ¿No debería estar marcando una diferencia a estas alturas?

Cuándo buscar ayuda urgente

Algunas personas con depresión clínica pueden volverse suicidas. Es importante que esté familiarizado con las señales de que alguien está planeando quitarse la vida y que sepa cómo acceder a ayuda en caso de emergencia.

Una persona suicida puede hablar de sentirse atrapado, de la muerte y de morir, de tener dolor emocional, de ser una carga para los demás.

Su comportamiento también puede cambiar; pueden comenzar a consumir alcohol o drogas con más frecuencia, regalar posesiones importantes, aislarse o investigar métodos de suicidio. Otros signos a tener en cuenta incluyen un aumento de la irritabilidad o una mejora repentina del estado de ánimo.

Si crees que tu amigo puede intentar suicidarse, pregúntale directamente si está pensando en acabar con su vida. Es posible que haya escuchado que hablar sobre el suicidio aumenta el riesgo, pero la investigación muestra que es todo lo contrario.[3]

El Instituto Nacional de Salud Mental tiene una guía detallada que explica qué hacer si cree o sabe que un ser querido está en crisis. La Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio también tiene una útil guía de factores de riesgo y señales de advertencia de suicidio.

Llama a los servicios de emergencia si tu amigo está en peligro inmediato. Mientras espera que lleguen los servicios, asegúrese de que alguien se quede con su amigo en todo momento. Si es posible, elimine cualquier cosa peligrosa del entorno, como medicamentos, cuchillos o armas de fuego.

Cómo reconocer la depresión en un amigo

No siempre es obvio cuando alguien sufre de depresión. Algunas personas son buenas para enmascarar sus sentimientos y se las arreglan para seguir haciendo sus tareas habituales. Esto a veces se conoce como “depresión oculta” o “depresión sonriente”.

Sin embargo, la depresión a menudo causa síntomas notables. Estos son los signos de depresión que debe buscar en un amigo:

• Retiro social
• Pérdida de peso notable o aumento de peso
• Falta de interés en pasatiempos y actividades que solía disfrutar
• Fatiga
• Irritabilidad
• llanto
• Problemas para tomar decisiones
• Problemas con la concentración y la memoria.
• Cambios en los patrones de sueño
• Aumento del abuso de sustancias
• Quejas de molestias, dolores y otros problemas físicos que no tienen una causa obvia
• Una perspectiva más negativa de la vida/pesimismo poco característico
• Movimientos, habla o pensamientos más lentos
• Agitación, que puede manifestarse como inquietud o inquietud.
• mala higiene personal
• Autolesiones
• Menciones de suicidio y muerte.

La depresión puede manifestarse de muchas maneras y es posible que su amigo no muestre todos estos signos. Por ejemplo, algunas personas con depresión se vuelven tranquilas y retraídas, mientras que otras fingen ante el mundo exterior que están bien mientras en secreto se sienten deprimidas y sin esperanza.

Preguntas comunes

¿Qué actividades son buenas para las personas con depresión?

El ejercicio puede ayudar a aliviar la depresión y no tiene que ser de alto impacto.[4] Pasar tiempo en la naturaleza también puede mejorar el estado de ánimo de una persona.[5] Programar y hacer una actividad que antes disfrutaba puede ayudar. Esta estrategia se llama activación conductual.[6]

¿Cómo consolas a un amigo por mensaje de texto?

Asegúrale a tu amigo que sus sentimientos son válidos y recuérdale que te importa. También puede ayudar recordarles sus propias fortalezas. Por ejemplo, podrías decir “Parece que tuviste un día extremadamente difícil. Sé que no se siente así, pero lo estás haciendo muy bien y estoy orgulloso de ti”.