“Me siento como un extraño”

“Siento que siempre estoy afuera mirando hacia adentro, como si nadie me entendiera o me importara. Siempre tengo la sensación de que estoy en el equipo B”

Sentirse como un extraño puede ser muy doloroso. Ya sea dentro de nuestras propias familias, nuestros grupos de amistad o en el trabajo, la mayoría de nosotros queremos sentir que pertenecemos.

Ser parte del grupo era un mecanismo esencial de supervivencia.[1] Como seres sociales, necesitamos ese sentido de comunidad para sentirnos seguros. Sentirse marginado incluso activa las mismas áreas del cerebro que el dolor físico.[2]

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En este artículo, veremos por qué podrías sentirte como un extraño y qué puedes hacer al respecto.

1. Recuerda que los demás también se sienten extraños

Sentirse como un extraño es algo por lo que la mayoría de nosotros pasaremos en algún momento de nuestras vidas.[3]

Trate de pensar en momentos en el pasado en los que comenzó sintiéndose como un extraño y pasó a ser aceptado e incluido dentro de un grupo. Esto puede hacer que sea más fácil para ti creer que también puedes ser aceptado esta vez.

Cuando te sientes como un extraño, puede ser fácil asumir que todos los demás se sienten como una parte integral de sus grupos. Si puede, intente iniciar conversaciones sobre cómo los demás se sienten como extraños. Podrías decir algo como:

“Estaba leyendo recientemente que un montón de gente famosa se sentían como extraños, incluso algunos que no esperarías. La lista que vi tenía a Albert Einstein, Rihanna y Leonardo DiCaprio. ¿Qué opinas? ¿Crees que todo el mundo se siente así en algún momento? ¿O es esto parte de por qué estaban tan motivados?

Esto abre la conversación para que las personas hablen sobre sus experiencias personales sin que tengas que hacerte sentir demasiado vulnerable.

2. Conozca a una persona específica en el grupo

Sentirse conectado con un grupo puede ser una gran tarea. Trate de romperlo formando relaciones más cercanas uno a uno con las personas que lo rodean. Esta técnica puede funcionar igualmente bien en el trabajo, con amigos o dentro de tu familia.

Elija sus 3 (más o menos) personas favoritas de su grupo y haga un esfuerzo concertado para conocerlas mejor. Invítelos a eventos en los que solo estén ustedes dos, por ejemplo, para conversar durante el almuerzo o el café.

Concéntrese en tratar de ser amigos más cercanos con esas 3 personas. Siga nuestra guía para hacerse amigos cercanos. Es realmente importante que te abras y les permitas ver tu «verdadero» yo.

Una vez que se sienta seguro de que estas personas lo conocen y lo aceptan, es posible que ya se sienta menos marginado en el grupo en general. Si no, elige a más personas y concéntrate realmente en conocerlas también.

Conocer a todos en el grupo como individuos puede hacer que sea más fácil sentirse aceptado e incluido.

3. Dedica 10 minutos al día a practicar habilidades sociales

Si tiene dificultades para entablar amistades cercanas tanto en una situación individual como en un grupo, es posible que desee trabajar en sus habilidades sociales. Dedicar un poco de tiempo a mejorar su capacidad para conversar, formar amistades y superar la incomodidad puede ayudarlo a sentirse seguro de que los demás lo querrán y lo aceptarán.

Trate de dedicar al menos 10 minutos al día a aprender más sobre las habilidades sociales y 10 minutos al día a practicar el uso de esas habilidades. Considere crear una lista de lectura de artículos que puedan ayudarlo y establecer objetivos diarios. Por ejemplo, podría intentar sonreírle a su barista y saludar a un vecino todos los días durante una semana.

4. Organizar eventos sociales

Si sus sentimientos de aislamiento provienen de sentir que siempre es el último en ser invitado a los eventos, intente organizar algunos de ellos usted mismo. En grupos organizados, como clubes deportivos, podrías ofrecerte a ayudar al secretario social organizando salidas nocturnas o eventos para recaudar fondos.

Para grupos menos formales, trate de pensar en eventos que otros también puedan disfrutar. Hable con las personas uno a uno para averiguar el tipo de cosas que les gustaría hacer. Si le preocupa que otros no asistan a sus eventos, intente organizar algo para solo dos o tres de ustedes y luego (con su permiso) ábralo a todo el grupo.

5. Respeta los valores de los demás y espera lo mismo a cambio

Podemos sentirnos fácilmente como extraños cuando tenemos creencias y valores diferentes a los de las personas que nos rodean. Esto es especialmente difícil cuando se trata de familiares cercanos.

Es posible que tengas la tentación de tratar de ocultar tus diferentes creencias para que te resulte más fácil encajar. Esto puede funcionar por un tiempo, pero es más probable que termines sintiéndote aún más como un extraño. Puedes terminar pensando “solo les gusto porque no conocen mi verdadero yo”.

Tener valores diferentes no significa que no puedas sentirte incluido. Lo importante es que todos deben tratar las creencias de los demás con respeto. Deje en claro que respeta sus valores y que espera lo mismo a cambio.

La próxima vez que sienta que sus valores lo hacen sentir como un extraño, intente decir

“Sé que no estamos de acuerdo con eso, pero creo que todos podemos estar de acuerdo en que…”

Por ejemplo, si estoy con mi familia, podría decir

“Sé que no estamos de acuerdo con los detalles de la política, pero creo que todos podemos estar de acuerdo en que los políticos deben trabajar juntos para lograr lo mejor para todos”

6. Intenta resolver los problemas que te aíslan

Algunos problemas, como la barrera del idioma o no estar familiarizado con la cultura, pueden hacer que te sientas aislado y solo. Si este es un factor en sus sentimientos de aislamiento, considere formas de resolver ese problema directamente.

Muchas clases de idiomas también ofrecen orientación sobre las normas culturales. También pueden darle un sentido de pertenencia dentro de la clase, ya que es probable que otros estén experimentando las mismas dificultades que usted.

Otros problemas prácticos incluyen vivir demasiado lejos de su grupo social o no tener mucho dinero para socializar. Tenemos consejos sobre cómo tener más amigos cercanos, incluida la superación de muchos de estos problemas.

En caso de duda, habla con tu grupo social sobre estos problemas. Si no está seguro de cómo mostrarlo, intente algo como

“Realmente me gustaría pasar más tiempo con ustedes, pero sé que vivir tan lejos lo hace difícil. ¿Tienen alguna idea?»

“Realmente no puedo darme el lujo de salir a cenar esta semana. ¿Podríamos tal vez jugar al fútbol en el parque?

“Mi lesión en la rodilla está empeorando, así que no creo que pueda hacer una sesión de gimnasio esta semana. Sin embargo, ¿podría organizar una noche de juegos de mesa?

7. Sepa que se necesita tiempo para sentirse incluido

Si te has sentido como un paria en el pasado, puedes volverte muy sensible a sentirte excluido ahora. Hay algunas situaciones, como comenzar un nuevo trabajo, donde la mayoría de las personas se sentirán un poco como un extraño. Si se siente rechazado muy rápidamente al conocer a un nuevo grupo, es posible que desee ajustar sus expectativas.

A menudo, puede llevar algunos meses sentir que eres un miembro de pleno derecho de un grupo. Trate de evitar el diálogo interno negativo, como

“Nunca les gustaré de todos modos. No sé por qué me estoy molestando”

En su lugar, trate de decir

“Sé que esto está tomando más tiempo del que me gustaría, pero vale la pena hacer nuevos amigos”

8. Cambia la forma en que te hablas a ti mismo

Sentirse como un extraño puede provenir de no tener la confianza para confiar en que otras personas lo quieren cerca. Mejorar tu autoestima y confianza puede ser una tarea a largo plazo, pero cada paso te acerca a tu meta.

Puede ser realmente difícil mejorar tu confianza en ti mismo mientras te sientes como un extraño. Los sentimientos de aislamiento a menudo pueden convertirse en algo con lo que te reprendes durante el diálogo interno negativo.

Presta atención a las cosas que te dices a ti mismo. Trate de no frustrarse o enojarse cuando note que ha caído en un diálogo interno negativo. Intenta corregirte y sigue adelante. Por ejemplo, si te dices a ti mismo

“Nadie me quiere cerca. No valgo nada»

Intenta parar y dite a ti mismo

“Sé que se siente así, y duele. Sin embargo, no es cierto. Soy un amigo amable y cariñoso y la gente me quiere cerca. Estoy aprendiendo a creerlo”

Use contraejemplos específicos si puede, como «Ana me llamó ayer para conversar».

Tenemos muchas otras sugerencias para mejorar su confianza en sí mismo. Puede ser un proceso lento, pero vale la pena.

9. Deja de buscar la aceptación de los demás

Esforzarse demasiado por encajar puede hacerte parecer pegajoso e inauténtico. Irónicamente, estar de acuerdo con no ser incluido puede hacer que las personas te incluyan más rápido. Debido a que no pareces estar necesitado, te vuelves más atractivo para que los demás quieran estar cerca.

Di eso si estás hablando con un grupo de amigos y sientes que no puedes hablar. En lugar de tratar de llamar la atención de manera más agresiva, acepta no ser parte de la conversación por un tiempo. Si desea agregar algo a la conversación, hágalo porque cree que será una adición valiosa, en lugar de intentar ser visto.

Si bien desea estar bien con no ser aceptado o ser parte del grupo en todo momento, es tan importante como siempre ser amigable, tomar iniciativas y aceptar invitaciones.

10. Acepta las diferencias de los demás

Idealmente, desea resaltar las cosas que tienen en común mientras se relaja sobre las formas en que son diferentes.

Por lo general, las personas reaccionarán mucho mejor a las diferencias si las tratas como si fueran intrascendentes. Si pareces avergonzado o incómodo con tus preferencias, o si juzgas las de ellos, probablemente lo vean como un problema mayor. Por ejemplo, si alguien está hablando de la música que le gusta, probablemente no conoceré la mayoría de las canciones (a menos que compartan mi nicho particular). Hace años, tendía a molestar a la gente, emitiendo un juicio implícito sobre sus gustos.

“No los conozco. Odio toda la música de las listas”.

Ahora, tengo cuidado de reconocer la diferencia (porque no quiero quedarme atascado escuchando música que no me gusta) sin emitir un juicio.

«En realidad no los conozco, pero tengo gustos musicales un poco especializados».

11. Busca ayuda con la ansiedad o la depresión

Tanto la ansiedad como la depresión pueden llevarte a sentirte excluido de los grupos sociales, sin importar cuánto te digan los demás que te quieren cerca.

Si cree que puede estar deprimido o sufrir ansiedad social, hable con su médico. Se ha descubierto que tanto la medicación como la terapia son útiles para superar los sentimientos de retraimiento social y aislamiento que provienen de la ansiedad o la depresión.[4]

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También puede probar otras formas de ayudarse a sí mismo. Trate de dedicar al menos 10 minutos por día a algo que lo haga sentir más feliz, como un paseo por el bosque o un baño caliente. Trabajar en su dieta, sueño y ejercicio puede ayudar a reducir los síntomas de depresión y ansiedad.

12. Evita a las personas tóxicas

A veces puedes sentirte como un extraño porque alguien más está tratando de hacerte sentir de esa manera. Puede ser que tu grupo tenga una o dos personas tóxicas. Trate de no hacer de esta su suposición predeterminada, pero tenga cuidado con algunas de las ‘banderas rojas’. Éstas incluyen

• Hablar constantemente de eventos a los que no te invitaron
• Lenguaje corporal que te bloquea físicamente en conversaciones grupales
• Destacando constantemente las cosas que te perdiste
• Dar mucha importancia a invitar a otros a eventos frente a usted

Si nota este tipo de comportamientos, considere hablar con otro miembro del grupo para ver si se ha dado cuenta. Si otros miembros de su grupo aceptan este tipo de exclusión social, es mejor que busque un grupo más tolerante.

13. Haz una lista de las cosas que te ayudan a sentirte incluido

Comprender cómo se sentiría sentirse incluido puede ayudarlo a resolver lo que falta en sus relaciones. Eso puede hacer que sea más fácil solucionar esos problemas.

Las cosas comunes que hacen que las personas se sientan incluidas pueden ser

Ser invitado a eventos grupales.

Sentir que los demás te quieren cerca

Comprender los chistes del grupo.

Tener cosas en común

Hacer que la gente se preocupe por cómo te sientes

sentirse notado

sentirse comprendido

Hacer que otros sepan tu nombre

Haz una lista de las cosas que te ayudarían a sentirte incluido. Mirando esa lista, vea si puede pensar en alguna forma de ayudar con esos problemas específicos. Por ejemplo, si hacer que otros sepan que su nombre está en su lista, puede hacer un esfuerzo para presentarse a tantas personas como sea posible durante los eventos grupales.

14. Comprende tu estilo de apego

Nuestras experiencias tempranas pueden afectar cómo nos sentimos acerca de otras personas. Esto se conoce como su estilo de apego y podría ayudarlo a comprender por qué se siente como un extraño.

Si nota que hay un patrón en sus sentimientos de exclusión, intente leer sobre estilos de apego. Por ejemplo, un estilo de apego puede dificultarle abrirse a los demás, mientras que otro puede hacer que se sienta particularmente sensible a las críticas.

Si te reconoces en algunas de estas descripciones, podrías beneficiarte de hablar con un terapeuta experimentado para que te ayude a resolver las dificultades subyacentes.

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Trate de pensar en alguien con quien tenga un apego ‘seguro’. Es alguien en quien confías para que esté ahí para ti cuando lo necesites. Los estudios demuestran que pensar en esta persona cuando te sientes socialmente aislado puede hacerte sentir mejor.[5]

15. Comprueba si estás malinterpretando la situación

Sentirse como un extraño no significa que los demás lo vean de esa manera. Es posible que no te des cuenta de cuánto valoran otras personas tenerte cerca hasta que lo pidas.

En lugar de asumir que los demás te ven como un extraño, trata de averiguarlo. Considere preguntarle a un miembro del grupo en quien confíe. Si ser directo es demasiado difícil, puede preguntar indirectamente. Tu puedes decir

“Últimamente me he sentido un poco aislado y distante de la gente. ¿Has notado alguna diferencia?

Esto puede abrir una conversación para que hables sobre cómo te sientes y obtengas una mejor comprensión de cómo te ven los demás.

16. Encuentra aspectos positivos en ser un extraño

Aunque ser un extraño puede ser doloroso, hay algunos aspectos que pueden resultarle gratificantes. Los extraños sociales a menudo son más observadores y pueden moverse fácilmente entre diferentes grupos sociales.

Los forasteros tienden a ser más creativos y es menos probable que sientan una fuerte necesidad de conformarse. En el trabajo, es posible que notes problemas que todos los demás pasaron por alto. Recuerde que ser un extraño en un entorno grupal no le impide tener conexiones profundas y significativas con otras personas en un entorno uno a uno.

Si encuentra que se siente cómodo siendo un extraño, confíe en su decisión y recuerde los beneficios para usted. Sin embargo, si todavía te hace sentir infeliz, ahora tienes muchas herramientas para ayudarte a sentirte más incluido.