Por qué es importante ser social: beneficios y ejemplos

Como especie, los seres humanos han evolucionado para buscar y disfrutar de la interacción social.[1] Para sobrevivir, nuestros antepasados ​​a menudo tenían que socializar, formar alianzas y cooperar entre sí.[2] Como resultado, tenemos un deseo incorporado de establecer conexiones y sentir que «pertenecemos».[3]

En este artículo, analizaremos más de cerca las razones respaldadas por la ciencia por las que ser social es bueno para usted, incluidos los beneficios para la salud de la socialización.

Secciones

Por qué es importante ser social

Beneficios de ser más social

Cómo ser más social

Preguntas comunes

Por qué es importante ser social

Para la mayoría de las personas, la interacción social es fundamental para el bienestar general. La mayoría de nosotros encontramos el aislamiento emocionalmente doloroso.[4] La falta de interacción social también puede aumentar el riesgo de problemas de salud física y mental.

Beneficios de ser más social

Socializar puede mantener o mejorar su bienestar general, salud, felicidad y satisfacción laboral.

Beneficios para la salud física de ser social

Las investigaciones muestran que socializar y establecer relaciones con otras personas tiene importantes beneficios para la salud física, que incluyen:

1. Inmunidad mejorada

El apoyo social puede mejorar su sistema inmunológico y el aislamiento social puede debilitarlo.[7] Por ejemplo, la investigación muestra que las personas con redes sociales más pequeñas muestran una respuesta más débil a las vacunas.[8]

Esto podría deberse a que la soledad y la falta de conexión social pueden causar estrés,[9] y el estrés puede hacer que nuestro sistema inmunológico sea menos eficiente.[10]

2. Menos inflamación

El bajo apoyo social está relacionado con niveles más altos de inflamación en el cuerpo.[11] La inflamación crónica puede contribuir a muchas enfermedades graves, como la diabetes, la enfermedad renal crónica y el cáncer.[11]

3. Mejor salud cardiovascular

Ser social es bueno para tu corazón.[12] Según un metanálisis, el aislamiento social y la soledad son factores de riesgo de enfermedad cardiovascular.[13]

Sin embargo, la calidad de sus interacciones sociales hace una diferencia en su salud cardiovascular. Por ejemplo, un estudio que rastreó la presión arterial de los participantes durante 24 horas descubrió que las personas que reportaron interacciones sociales más placenteras tenían una presión arterial promedio más baja.[12]

4. Menos dolor y mejor manejo del dolor

La investigación muestra que las personas con las redes sociales más grandes tienden a tener una mayor tolerancia al dolor.[14] Durante las interacciones sociales positivas, su cerebro libera sustancias químicas para sentirse bien llamadas endorfinas, que mejoran su estado de ánimo y lo hacen menos sensible al dolor.[14]

El apoyo social también puede tener un efecto directo sobre cómo sentimos el dolor y cómo lo enfrentamos. Por ejemplo, las personas con fibromialgia (una afección que causa dolor crónico) son menos sensibles al dolor en condiciones de laboratorio cuando sus parejas están con ellas.[15] Las personas que viven con dolor crónico informan niveles más bajos de depresión y menor intensidad del dolor si tienen un mayor nivel de apoyo social.[16]

5. Habilidades cognitivas mejoradas

Ser sociable puede ayudarlo a mantenerse alerta a medida que envejece. Las personas mayores que están satisfechas con sus redes sociales y participan en actividades sociales regulares tienen más probabilidades de tener mejores habilidades cognitivas que aquellas que no son socialmente activas.[17]

Esto podría deberse a que cuando socializa, su cerebro practica varias habilidades, incluida la recuperación de la memoria y el lenguaje.[18]

Desarrollar estas habilidades en la mediana edad puede retrasar o prevenir la demencia más adelante en la vida porque mejora su «reserva cognitiva».[19] que es la capacidad de su cerebro para compensar el daño o deterioro.[20] Las personas con mejor reserva cognitiva pueden tener menos síntomas si desarrollan una enfermedad neurodegenerativa que puede afectar su capacidad para pensar o recordar, como la enfermedad de Alzheimer.[20]

Es importante tener en cuenta que encontrarse con hostilidad y agresividad puede dañar la función cognitiva en lugar de ayudarla: la calidad de sus relaciones es importante. La investigación ha encontrado que las interacciones negativas frecuentes pueden aumentar el riesgo de deterioro cognitivo leve en adultos mayores.[21]

6. Menor riesgo de demencia

Las investigaciones han demostrado que las personas con redes sociales más débiles y menos apoyo social tienen más probabilidades de desarrollar demencia.[22]

Por ejemplo, un estudio con mujeres mayores encontró que aquellas que tenían amistades cercanas y fuertes lazos familiares tenían menos probabilidades de desarrollar demencia en comparación con las mujeres que tenían menos contacto social.[23] Otra investigación sugiere que tanto para hombres como para mujeres, la integración social puede reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer.[24]

7. Las redes sociales pueden fomentar hábitos saludables

Las personas con fuertes conexiones sociales tienden a tener hábitos más saludables, como comer una buena dieta y hacer ejercicio, si sus relaciones y compañeros modelan comportamientos positivos.[25]

Por ejemplo, si desea ponerse en forma, participar en un grupo de ejercicios puede ser más beneficioso que hacer ejercicio solo.[26] Esto puede deberse a que su aliento puede motivarte.

8. Las conexiones sociales pueden aumentar la longevidad

Debido a que la socialización puede mejorar su salud física, no sorprende que las personas con fuertes redes sociales tiendan a vivir más tiempo. La investigación muestra que ser sociable puede reducir el riesgo de muerte prematura,[27] y la falta de relaciones sociales puede tener una mayor influencia en la mortalidad que la falta de ejercicio y la obesidad.[27]

Beneficios para la salud mental de ser social

1. Ser social puede hacerte más feliz

Quizás uno de los efectos positivos más obvios de ser social es que puede mejorar tu estado de ánimo. Las investigaciones muestran que el simple hecho de hablar con otras personas generalmente nos hace felices.[5]

Sin embargo, el tipo de conversaciones que disfrute puede depender de su personalidad. En comparación con los extrovertidos, los introvertidos se sienten más conectados con otras personas cuando tienen conversaciones profundas.[6]

2. Ser socialmente activo puede reducir la soledad

La soledad es un sentimiento subjetivo de que no perteneces, no encajas o no tienes tanto contacto social como te gustaría.[34] Es importante tener en cuenta que la soledad no es lo mismo que estar solo. Es posible estar rodeado de gente y aun así sentirse solo. Socializar puede ayudarte a crear vínculos con otras personas, lo que a su vez puede reducir la soledad.

Los>34] También puede tener un efecto negativo en su salud física. Por ejemplo, un estudio encontró que la soledad está relacionada con una presión arterial más alta y una menor calidad del sueño en los adultos mayores.[35]

3. El contacto social puede promover una buena salud mental

Existe una estrecha relación entre el contacto social y la salud mental. Ser sociable puede reducir su riesgo de enfermedad mental, y la falta de contacto social puede empeorar los problemas de salud mental.

Por ejemplo, existe una relación bidireccional entre el aislamiento social y la depresión. Tener pocas conexiones sociales puede aumentar la probabilidad de que alguien se deprima,[36][37] y las personas que están deprimidas tienden a ser menos activas socialmente, lo que puede empeorar sus síntomas.[38]

Las investigaciones muestran que las amistades cercanas están vinculadas con una mejor autoestima.[39]

La baja autoestima es un factor de riesgo para la depresión,[40][41] por lo que las amistades podrían ser un factor protector. También puede valer la pena aprender cómo puede mejorar su salud social.

Beneficios prácticos de ser social

1. Ser social te ayuda a acceder a apoyo

Socializar es el primer paso para formar amistades, que son una fuente clave de apoyo social en tiempos de necesidad.

El apoyo social se presenta de varias formas:[28]

• Apoyo instrumental (práctico), por ejemplo, ayudarlo a mudarse de casa o llevarlo al aeropuerto.
• Apoyo emocional, por ejemplo, escuchar y ofrecer consuelo después de un duelo.
• Apoyo informativo, por ejemplo, dar consejos sobre el entrenamiento de perros en función de su experiencia en la crianza de un cachorro.
• Valoración (retroalimentación positiva sobre sus cualidades personales o desempeño), por ejemplo, felicitarlo por el resultado de un examen.

El apoyo social puede actuar como un amortiguador contra el estrés. Las investigaciones muestran que recibir apoyo social reduce la cantidad de cortisol (una hormona asociada con el estrés) en su cuerpo.[29]

Los niveles altos de cortisol pueden ponerlo en riesgo de sufrir problemas de salud física y psicológica, como depresión, tensión muscular, problemas para dormir, aumento de peso y problemas de memoria y concentración.[30]

Debido a que el apoyo social puede protegerlo del estrés, puede ayudarlo a enfrentar los desafíos de la vida. Por ejemplo, las investigaciones muestran que las personas que se están divorciando tienden a sobrellevar mejor la sensación de pérdida que conlleva el final de un matrimonio si se sienten bien apoyadas por otras personas.[31]

El apoyo social también puede reducir el riesgo de agotamiento profesional.[32] En un estudio, los trabajadores sociales que recibieron apoyo informativo e instrumental de sus colegas tenían menos probabilidades de agotarse o sufrir estrés relacionado con el trabajo.[32]

Finalmente, el apoyo social puede afectar los resultados en pacientes con cáncer. Las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama tienen tasas de supervivencia más altas si tienen conexiones sociales cercanas.[33]

2. Las conexiones sociales pueden mejorar tu vida laboral

Socializar en el trabajo puede ayudarlo a construir mejores relaciones con sus compañeros de trabajo,[42] lo que a su vez puede hacer que su trabajo sea más agradable. Las personas que tienen un mejor amigo en el trabajo son más productivas, están más satisfechas con su trabajo y reportan un mayor bienestar general.[43]

3. Socializar puede hacerte más abierto de mente

Socializar con personas de diferentes orígenes puede hacerte más tolerante y menos prejuicioso.[44]

Trate de mantener una mente abierta cuando conozca gente nueva. La mayoría de nosotros somos más rápidos para hacer amigos con personas que creemos que son «como nosotros».[45] pero podemos hacer un esfuerzo por mirar más allá de las primeras impresiones y llegar a conocer a alguien como individuo.

Cómo ser más social

En general, los siguientes pasos te ayudarán a hacer amigos y expandir tu círculo social:

• Encuentre personas que compartan sus intereses, por ejemplo, asistiendo a reuniones que se basen en un pasatiempo compartido.
• Tome la iniciativa conversando, encontrando puntos en común e invitando a la gente a pasar el rato.
• Lentamente conozca mejor a sus nuevos amigos pasando tiempo juntos y abriéndose.
• Mantén tus amistades acercándote, poniéndote al día y organizando una reunión. Si el contacto cara a cara no es posible, manténgase en contacto por teléfono o redes sociales.
• Vea sus habilidades sociales y su vida social como un proyecto en curso. Para la mayoría de las personas, cuanto más practican, más confianza adquieren con los demás. Comience poco a poco si está muy ansioso. Puede ser útil fijarse algunos objetivos sociales. Por ejemplo, intente sonreír a un par de extraños o decir «Hola» a alguien en el trabajo.

Recuerde que puede llevar meses hacerse amigo cercano de alguien, pero aún puede beneficiarse de socializar con ellos mientras construye un vínculo.

Tenemos varias guías detalladas que te ayudarán a desarrollar tus habilidades sociales y hacer nuevos amigos:

Si no tiene muchas oportunidades para hacer amigos en persona, es posible que pueda hacerlo en línea. Consulte nuestra guía para hacer amigos en línea para obtener consejos detallados.

Sin embargo, la investigación muestra que socializar en persona desencadena sentimientos más positivos que socializar de forma remota a través de Internet o por teléfono.[46] así que trata de conocer gente cara a cara si es posible.

Saber cuándo alejarse de una relación

Aunque ser social generalmente es bueno para usted, las interacciones sociales negativas y las relaciones poco saludables pueden afectar su salud. Por ejemplo, los conflictos regulares en una amistad pueden causar un estrés significativo.[39]

Cuando llegas a conocer mejor a alguien, es posible que descubras que no es un buen amigo para ti. Por ejemplo, pueden ser negativos o pasivo-agresivos. Es importante saber cuándo alejarse de las relaciones no saludables. Nuestra guía de amigos tóxicos explica cómo detectar señales de alerta.

Preguntas comunes

¿Cómo puedes motivar a tus amigos para que mejoren su vida social?

Puedes animar a un amigo a socializar más invitándolo a salir. Si tienen ansiedad social, también podrías animarlos a buscar ayuda para su condición. Sin embargo, no puedes obligar a alguien a cambiar, y puedes parecer controlador si lo intentas.

¿Cuánta interacción social necesitan los humanos?

Según un estudio que incluye a 38 países, las personas tienen una media de 6 horas de contacto social a la semana y, en general, están satisfechas con sus relaciones sociales.[47] Pero las preferencias individuales varían; algunas personas tienen un mayor deseo de soledad que otras.[48]

¿Está bien ser un solitario?

Algunas personas son naturalmente más sociables que otras,[48] pero para un bienestar óptimo, la mayoría de nosotros necesitamos una interacción social regular. Es probable que un estilo de vida con muy poca interacción social perjudique su salud mental y física.[49]